- Рафик муаллим, расскажите, пожалуйста, что предшествовало созданию Форума религиозных общин Азербайджана? Имеются ли сегодня реальные предпосылки для его нормальной деятельности?  - За последние годы в целом существенно развиты терпимость и толерантность в Азербайджане, имеющие глубокие исторические корни.
В 2001 году Указом Президента создана государственная структура и определены механизмы выполнения положений Закона "О свободе вероисповедания", особенно касающиеся регистрации религиозных общин, контроля над исполнением положений данного Закона, упорядочения ввоза в страну литературы религиозного содержания, ее публикации и распространения в республике. В обществе наблюдается большее понимание того, каким образом государство стремится регулировать свои взаимоотношения с религиозными образованиями. При этом морально-этические ценности религии все больше находят свое достойное место в Концепции политико-идеологического развития Азербайджана, чего не было и нет на сегодня в других светских государствах Запада и Востока. Оставаясь, главным образом, частным делом каждого, религия в нашей республике одновременно получила возможность играть положительную роль в развитии самого государства. Налажено нормальное конструктивное сотрудничество по этому вопросу со многими местными и международными организациями (Организацией по Безопасности и Сотрудничеству в Европе, Международной Ассоциацией Религиозных Свобод и т.д.), занимающимися вопросами человеческого измерения и правами человека в сфере вероисповедания. Кроме того, с некоторыми международными структурами налажены контакты и ведется постоянный полезный обмен мнениями. Многие иностранные дипломаты и руководители международных структур признают и одобряют модель взаимоотношений государство-религия в Азербайджане, считая, что она может послужить примером для других стран.
Сегодня мы можем говорить о том, что в нашей республике фактически не существуют проблемные или нерешенные вопросы между государством и религиозными образованиями. Тем не менее, необходимо отметить и то, что еще полностью не снята напряженность и не ушло в прошлое опасение, что религия может быть использована в целях разжигания межнациональной розни и ненависти, экстремизма и радикализма, а также для удовлетворения политических амбиций. Все это противоречит самой сути религии и, конечно, действующему законодательству страны. Поэтому, как мне представляется, само общество тоже должно защитить и оградить религию от политики: так будет лучше и обществу, и религии. В результате мы сможем иметь политику как удел светской власти и религию как источник нравственности и морали. Думается, что нынешнее руководство республики стремится к достижению именно такого уровня отношений государство-религия. Фундамент, соответствующая стабильная государственная структура и, самое главное, механизмы выполнения этой важнейшей задачи уже сформированы. Поэтому я считаю, что создание Форума религиозных общин Азербайджана является одним из серьезных моментов в религиозной жизни наших граждан. Цели государственной политики в области религии благородны, чисты и прозрачны.


- Рафик муаллим, хотелось бы получить от Вас более конкретную информацию о том, как будет действовать упомянутый Форум, какие задачи он будет решать. Чего ждет от этого объединения государство?

- Как Вы знаете, у нас в Азербайджане уже давно существует юридически не оформленный, но фактически действующий Совет лидеров трех традиционных для страны религий: ислама, христианства и иудаизма. Это очень полезный практический опыт, который может служить примером и для других стран мира.
Теперь, помимо существующего Совета, имеется и Форум религиозных общин Азербайджана, включающий представителей как трех указанных религий, так и других религиозных направлений, получивших распространение в республике: к ним относятся баптисты, католики, лютеране и бахаиты, а также протестантская ветвь христианства, Общество сознания Кришны и восстановленная в своих исторических правах албано-удинская христианская община. Таким образом, в упомянутом Форуме представлена почти вся палитра сегодняшней религиозной жизни республики.
Следует отметить, что в этом отношении Азербайджан является уникальным государством, где религиозные направления, буквально воюющие между собой в соседних странах, находят у нас общий язык и, самое главное, имеют общие проблемы социальной значимости, решение которых возможно лишь при условии объединения усилий всех людей, - независимо от их принадлежности к той или иной общине и их религиозных убеждений. Это -вопросы экологии, здоровья, благотворительности, культуры во всем ее многообразии, проблемы и последствия оккупации части земель Азербайджана соседней страной, всеобщая духовно-моральная поддержка обездоленных беженцев и вынужденных переселенцев. Сюда же можно отнести и организацию помощи детским домам, домам для престарелых, проведение совместных конкурсов песен и рисунков на религиозные темы, различных выставок и т.д. Одним словом, сферы, в которых может проявляться совместная деятельность религиозных общин, очень разнообразны и многогранны.
Что касается концептуальных и, как я полагаю, некоторых принципиальных различий доктринального характера между религиями, то они, как мне кажется, не помешают их последователям объединиться и попытаться сообща решать важные для всех верующих вопросы, связанные как с состоянием их душ, так и с проблемами бытия. Они помогут им со стойкостью и смирением воспринимать временные невзгоды, а также с оптимизмом смотреть в будущее.
Думаю, что найти путь к сердцам и разуму верующих людей легче всего религиозным деятелям, нежели кому бы то ни было. Этот приоритет, или, скорее, оказанное им верующими доверие может и должно быть реализовано в пользу благополучия индивида, а, по большому счету, значит, и в пользу оздоровления общества.
Сегодня многие наши сограждане нуждаются в добрых словах сочувствия и сопереживания. Думается, что члены Форума смогут хотя бы частично удовлетворить данную потребность. Эта структура является как бы продолжением и развитием того, что имеется во взаимоотношениях высших руководителей традиционных религий в Азербайджане.
Мир со всеми его недостатками, конфликтами и войнами нуждается в диалоге, совместных акциях, коллективной борьбе всех людей доброй воли с международным терроризмом и экстремизмом в целом, а также проявлениями этих пагубных для мирового сообщества негативных явлений под прикрытием религиозной фразеологии.
В заключение добавлю, что Форум религиозных общин Азербайджана - не результат "указания сверху", а детище инициативы представителей различных религиозных направлений нашей республики. Эта структура - самостоятельное религиозное объединение, прошедшее государственную регистрацию. Форум только приступает к своей работе. Как дальше будет развиваться его деятельность, какие задачи он конкретно будет решать в будущем - покажет практика.
Хотелось бы, чтобы Форум религиозных общин Азербайджана стал действенным, практическим началом подлинно конструктивного и полезного диалога между представителями различных религиозных убеждений.